New York, 1926. Il brillante studioso di creature magiche britannico
Newt Scamander arriva a New York, per quella che dovrebbe essere una breve sosta nel suo viaggio. Mentre Newt assiste ad un comizio di
Mary Lou Barebone, leader del movimento estremista dei Secondi Salemiani, che mira a scovare ed uccidere tutti i maghi e le streghe, uno
Snaso, creatura attratta dagli oggetti preziosi e da tutto ciò che luccica scappa dalla sua valigia, in cui sono contenute numerose creature magiche.
Newt cerca di catturare lo Snaso, ma inavvertitamente trascina nella sua ricerca anche
Jacob Kowalski, un babbano (che negli USA vengono definiti no-mag), che prende per sbaglio la valigia di Newt. Jacob lavora come operaio in una fabbrica di cibo in scatola, ma è stanco del suo lavoro e vorrebbe aprire una pasticceria, e quel giorno si era recato in banca per tentare, senza successo, di ottenere un prestito a tale fine.
L'ex-auror Porpentina "Tina" Goldstein arresta Newt e lo conduce al
MACUSA (il Magico Congresso degli Stati Uniti d'America), ma la presidentessa
Seraphina Picquery e l'auror
Percival Graves mandano via entrambi perché Tina non è più un auror. Nel frattempo Jacob, nel proprio appartamento, apre la valigia di Newt, da cui escono diverse creature magiche: una di esse, un purvincolo, morde Jacob, mandandolo in stato confusionale.
La fanatica Mary Lou gestisce un orfanotrofio in cui insegna agli orfani a odiare i maghi e le streghe.
Credence Barebone, uno degli orfani, viene avvicinato più volte da Graves, che lo incarica di trovare un bambino posseduto da un
Obscurus, una forza oscura creata involontariamente dai bambini maghi che tentano di nascondere e rifiutare i loro poteri. Graves ritiene che l'obscurus sia la causa dei misteriosi incidenti accaduti a New York nell'ultimo periodo, e promette a Credence di portarlo via dall'orfanotrofio.
Tina porta Newt e Jacob nel suo appartamento, dove vive insieme a sua sorella Queenie, una legilimens, di cui Jacob si invaghisce. Newt mostra a Jacob l'interno della sua valigia e lo convince ad aiutarlo a trovare le creature scomparse. Dopo aver nuovamente catturato lo snaso e un
Erumpent, Newt e Jacob tornano all'interno della valigia; Tina prende la valigia e la porta al MACUSA.
Nel frattempo l'Obscurus continua a seminare il panico in città, uccidendo il senatore Henry Shaw Jr. durante un comizio. Al MACUSA gli Auror arrestano Newt, Tina e Jacob, credendo che sia stato uno degli animali di Newt a uccidere il politico, e confiscano la sua valigia, scoprendo la presenza di un obscurus nella valigia (però inoffensivo poiché Newt l'aveva diviso dal suo ospite). Jacob viene portato via per essere obliviato (ossia sottoposto ad un incantesimo di cancellazione della memoria, che gli faccia dimenticare ciò a cui ha assistito) mentre Graves interroga Newt e Tina. Il mago li condanna entrambi a morte, ritenendo che Newt sia un seguace del temibile mago oscuro
Gellert Grindelwald, ricercato dalla legge del mondo della magia, ma Queenie li salva insieme a Jacob.
Dopo aver ricevuto una soffiata dal goblin gangster
Gnarlack, i quattro riescono a catturare gli ultimi animali fuggiti, un
Demiguise ed un
Occamy, e li riportano nella valigia.
Credence intanto scopre una bacchetta magica sotto il letto di sua sorella Modesty, che ritiene essere l'ospite dell'obscurus. Mary Lou li scopre e crede che la bacchetta sia di Credence, ma Modesty si prende la colpa. Quando Mary Lou si prepara a frustare Modesty, l'Obscurus compare ed uccide Mary Lou e un'altra ragazza. Graves giunge sul posto per prendere Modesty e caccia via Credence, definendolo un
Magonò. e affermando che non lo avrebbe mai aiutato ad andare via. Credence rivela di essere lui l'ospite dell'obscurus (cosa incredibile poiché fino a quel momento non era mai stato documentato nessun caso di bambini posseduti da obscurus arrivati oltre i dieci anni di vita). Devastato dal dolore e dalla rabbia per il tradimento di Graves, Credence libera l'obscurus su New York City, che subisce molte devastazioni, ed alla fine si rifugia nella metropolitana.
Newt e Tina si lanciano all'inseguimento di Credence per cercare di aiutarlo. Tina riesce a parlare con il ragazzo, che si tranquillizza (perché aveva già conosciuto Tina quando questa lo salvò da una delle angherie della madre, motivo per cui lei venne sollevata dall'incarico di Auror) e ritorna in forma umana. Ma l'arrivo di Graves e degli Auror del MACUSA spaventa Credence, che viene sopraffatto dagli incantesimi e sembra morire. Newt però nota un piccolo brandello di obscurus volare via, indicando che è sopravvissuto.
Graves si infuria con Picquery, rivelando che aveva intenzione di tenere l'obscurus in vita in quanto voleva usarlo per rivelare l'esistenza del mondo magico ai babbani, e accusa il MACUSA di favorire, attraverso il suo Statuto di Segretezza, gli interessi della comunità non-magica anziché quelli dei maghi. Picquery ordina di arrestare Graves, che dopo una breve lotta viene sopraffatto. Newt usa l'incantesimo Revelio, che serve per rivelare le vere sembianze di una persona, su Graves: si scopre così che Graves in realtà è Grindelwald camuffato. Grindelwald viene arrestato e portato via.
A questo punto l'esistenza della comunità magica sarebbe inevitabilmente svelata, in quanto non si può pensare di obliviare una città intera; Newt risolve la situazione liberando il suo
Tuono Alato, Frank, (la vera ragione per cui il magizoologo si era recato in America era infatti liberare Frank nel suo habitat naturale, l'Arizona, dopo averlo salvato mentre era prigioniero in Egitto; vista la grave situazione di New York e data l'impossibilità per Newt di girare con delle creature magiche sul suolo americano a causa delle leggi del MACUSA, la liberazione del tuono alato avviene a New York) e facendogli diffondere tra le nuvole una fiala di veleno di
Velenottero, una sostanza che provoca amnesia. Si genera quindi un temporale obliviante, la cui acqua cancella i ricordi di tutte le persone che tocca, in particolare di tutti i babbani che hanno assistito agli avvenimenti magici di quei giorni, mentre i funzionari del MACUSA riparano magicamente tutti i danni subiti dalla città.
Su ordine di Picquery, i tre maghi devono cancellare la memoria a Jacob, ma a malapena riescono a dirgli addio, specialmente Queenie, ormai innamorata di Jacob; così decide lui stesso di auto-obliviarsi, esponendosi alla pioggia, ricevendo poco dopo un bacio dalla stessa Queenie, prima di dirsi addio. Newt si prepara a partire per ritornare in Europa, promettendo a Tina di tornare per consegnarle di persona una copia del suo libro sulle creature magiche, che ha scritto. Grazie a dei pezzi d'argento di uovo d'Occamy che Newt ha fatto trovare a Jacob, quest'ultimo riesce a guadagnare il denaro necessario per aprire la pasticceria, che riscuote molto successo; nel locale Jacob confeziona paste e dolci dalle forme simili agli animali magici che ha conosciuto con Scamander, anche se, essendo stato obliviato, dice di non capire come gli vengano le idee per tali forme. Queenie si reca al negozio di Jacob, il quale, osservandola, sembra ricordarsi qualcosa degli eventi passati.
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Produzione link
Nel settembre 2013 la Warner Bros. Pictures annunciò che J. K. Rowling avrebbe fatto il suo esordio alla sceneggiatura con il primo di una serie di film ispirati allo pseudobiblium Gli animali fantastici: dove trovarli. La Rowling affermò che i film, incentrati sulla vita di Newt Scamander, non sarebbero stati né dei prequel né dei sequel della serie di Harry Potter, anche se sarebbero stati nello stesso universo. Il primo film è ambientato settanta anni prima dei film di Harry Potter, nella New York degli anni venti.
David Heyman, produttore di tutti i film della saga di Harry Potter, riveste lo stesso ruolo nella serie di spin-off.
Nel marzo 2014 la Warner Bros. confermò che gli spin-off di Harry Potter sarebbero stati tre. Nel luglio 2014 venne annunciato che le riprese si sarebbero tenute negli Studi Leavesden, in Hertfordshire. Dopo il rifiuto di Alfonso Cuarón, la Warner Bros. confermò che David Yates avrebbe diretto almeno il primo capitolo della trilogia. Nel novembre 2014 Heyman affermò che Rowling aveva finito la stesura della sceneggiatura e che le riprese sarebbero incominciate nel 2015.
Nel gennaio 2015 Heyman confermò che Yates e Steve Kloves, che aveva scritto la sceneggiatura di sette dei film della saga di Harry Potter, avevano lavorato alla sceneggiatura con la Rowling.
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Nell'aprile 2015 Variety riportò che
Eddie Redmayne era il favorito dallo studio per il ruolo di Newt Scamander. Anche Matt Smith e Nicholas Hoult vennero considerati per il ruolo.
Nel giugno 2015
Katherine Waterston entrò nel cast nel ruolo di Tina Goldstein, ruolo per il quale erano state prese in considerazione anche Kate Upton ed Elizabeth Debicki. Nello stesso mese venne annunciato che
Ezra Miller avrebbe interpretato Credence Barebone. Nel luglio 2015 Redmayne venne confermato nel ruolo di Scamander.
Nello stesso mese
Alison Sudol, al suo esordio cinematografico, venne annunciata nel ruolo di Queenie Goldstein, sorella di Tina. Per il ruolo erano state prese in considerazione anche Saoirse Ronan, Dakota Fanning e Lili Simmons.
Dan Fogler e Michael Cera vennero riportati tra i candidati per il ruolo di Jacob Kowalski e nel luglio 2015 Fogler entrò ufficialmente nel cast.
Ad agosto
Colin Farrell venne scelto per interpretare Percival Graves, e
Faith Wood-Blagrove venne scelta per il ruolo di Modesty. Sempre ad agosto le attrici Jenn Murray e
Samantha Morton si aggiunsero al cast come Chastity e Mary Lou Barebone.
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La lavorazione del film cominciò il 17 agosto 2015 negli Studi Leavesden di Londra. Alcune riprese sono state effettuate anche nel bel mezzo della città. Il 20 ottobre vennero girate delle scene alla Saint George's Hall di Liverpool, trasformata nella New York degli anni venti. Le riprese si sono concluse il 29 gennaio 2016.
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Promozione link
Il primo trailer del film venne pubblicato il 15 dicembre 2015.Nel febbraio 2016 Rowling pubblicò quattro storie intitolate Storia della Magia nel Nord America come introduzione al film.
Il secondo trailer del film venne pubblicato il 10 aprile 2016, in occasione degli MTV Movie Awards. Il terzo trailer venne distribuito il 23 luglio 2016, in occasione del San Diego Comic-Con International. Il 28 settembre 2016 venne pubblicato l'ultimo trailer del film.
Per promuovere il film è uscito Il Pacchetto Storia di Animali Fantastici e dove Trovarli di LEGO Dimensions (come per il film Ghostbusters 2016) che racconta in versione LEGO tutta la storia del film.
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Distribuzione link
Il film è stato distribuito negli Stati Uniti il 18 novembre 2016, in 3D e con il nuovo sistema IMAX 4K Laser. In Italia la pellicola è uscita nelle sale il 17 novembre 2016.
Trama 